Aboriginal mensen gebruiken het woord "Aboriginal" (van het latijnse woord ab, wat betekent "vanaf het begin") niet om zichzelf te benoemen want voor de komst van de non-Aboriginals was iedereen simpelweg een persoon.

Het is soms verwarrend voor non-Aboriginal mensen, want er is een grote varieteit in Aboriginal en Torres Strait mensen, van de traditionele jager tot de Doctor in de Filosofie; van de donkere mensen tot de lichte, van de spreker van de traditionele taal tot de radiopresentator die 'Queen's English' spreekt. De les die je daaruit kunt leren is dat je mensen geen stereotype op moet plakken, dat mensen anders zijn en dat dat niet afhankelijk is van hun ras.

Ten tijde van de 'invasie' waren er honderden verschillende Aboriginal taal groepen (of stammen) in Australië. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de Maori uit New Zeeland, hadden al deze groepen hun eigen taal. Zelfs nu, in sommige delen van het noorden van Australië, is Engels de derde taal van veel Aboriginal mensen. Hun taal en de taal van de buurstammen komt eerst.

e reamtime

e Aboriginals hebben tussen de 40.000 en 100.000 jaren in Australië gewoond; zij hebben de echte kennis over de Australische outback en het is het waard om een gesprek met hen aan te gaan als je echt wilt begrijpen hoe het Australische continent functioneert. Ik, de webmaster, ben erg onder de indruk van deze mensen, van hun kennis en hun cultuur.

Zoals veel oude volkeren, hebben Aboriginal Australiërs een spirituele binding met het land en leggen de schepping van het land uit in liederen, verhalen en beeldende kunst, doorgegeven van generatie op generatie. De tijd van de schepping wordt Dreamtime genoemd en beschrijft de schepping van mensen, dieren en het land. De 'Dreamtime', of 'de Dreaming', kan ook worden omschreven als een soort van kosmisch bewustzijn, vaak geinspireerd door het land zelf. De Dreamtime is de Aboriginal uitleg van de wereld, haar schepping en haar grote verhalen. De Dreamtime is het begin van de kennis, waaruit de wetten van het bestaan voortkwamen. Om te overleven moeten deze wetten bestudeerd en gehoorzaamd worden.

De wereld was de aloude tijd van de Voorvaderlijke Wezens. Zij kwamen uit de aarde ten tijde van de schepping en de tijd begon op het moment dat deze bovennatuurlijke wezens "geboren werden uit de Eeuwigheid". De aarde was een plat oppervlak, in duisternis gehuld, een dode, stille wereld. Toen braken de Voorvaderlijke Wezens door de aardkorst met groot tumult en grote kracht. De zon kwam uit de grond en het land ontving het licht voor de allereerste keer (zie schilderij hierboven).

De Voorvaderlijke Wezens creëerden andere wezens en planten en waren half mens. Ze bewogen over het ruwe oppervlak van de wereld; ze reisden, jaagden en vochten en veranderden de vorm van het land. Tijdens hun reizen creëerden zij het landschap, de bergen, de rivieren, de bomen, de meren, de vlakten en de zandheuvels. Zij maakten de mensen van het Oorspronkelijke Volk. Zij creëerden de Mier, de Sprinkhaan, de Emu, de Adelaar, de Kraai, de Papegaai, de Wallabie, de Kangaroe, de Hagedis, de Slang en alle eetbare planten. Zij maakten de elementen in de natuur: Water, Lucht en Vuur. Ze maakten de hemellichamen: Zon, Maan en Sterren. Toen zij moe waren door al het gedane werk, zonken zij terug in de aarde en keerden terug naar hun slapende staat. Soms veranderden hun geesten in rotsen of bomen of een deel van het landschap (bijv. Uluru). Deze plaatsen werden heilig en zijn slechts toegankelijk voor de ingewijden.

et orspronkelijke olk n et and

Land betekent veel verschillende dingen voor verschillende mensen. Voor een boer is een land een productiemiddel en de bron van een manier van leven en van economisch bestaan. Voor een projectontwikkelaar is het een onderwerp van onderhandeling en een middel voor financiële vooruitgang en succes. Voor veel Australische mensen is land iets dat ze kunnen bezitten als ze hard genoeg werken en genoeg geld sparen om het te kunnen kopen. Voor Aboriginal mensen is land niet iets wat ze zomaar bezitten of verhandelen; land heeft een spirituele betekenis. Aboriginal mensen geloven, als bewaarders van het land, dat ze uit het land zijn voorgekomen en dus tot het land behoren; ze hebben dus een hele andere opvatting van het westerse begrip 'eigendom'. Veel stammen en groepen zien het land als hun moeder, voorzienster (eten) en levengeefster, naast dat ze het land als hun thuis zien.

Veel van wat er geloofd wordt is heilig voor Aboriginals, net als sommige plaatsen. Mensen die in Australië reizen moeten zich daarvan bewust zijn; het doet geen pijn om te vragen wat de betekenis van een bepaalde plaats is en wat de plaatselijke regels en gebruiken zijn. Goed voorbeeld hiervan is Uluru, oftewel Ayers Rock (zie foto). Reisagentschappen die niet gerund worden door Aboriginals hebben in hun pakket vaak een beklimming van 'The Rock' als onderdeel van de tour, maar Uluru is een heilige plaats en het beklimmen daarvan kan vergeleken worden met het beklimmen van het dak van een kerk om inzicht te krijgen in de plaatselijke cultuur. Daarnaast zijn veel Aboriginal gemeenschappen in de outback 'droge' gemeenschappen, wat will zeggen dat de consumptie van alcohol en drugs verboden is.

Twee sleutelworden definiëren de tegenwoordige staat van Aboriginal zaken in Australië: overleven en verzoening. Het overleven refereert aan het conflict tussen de oorspronkelijke bewoners en Europeanen na de komst van de laatsten; verzoening geeft de hoop aan van alle Australiërs om in vrede met elkaar te kunnen leven, met gerechtigheid en gelijkheid voor allen. Grote gedeeltes van de outback van Australië zijn in eigendom bij Aboriginals en er is een vergunning nodig om deze gebieden te kunnen betreden. Kakadu en Uluru / Kata Tjuta National Parks zijn hier voorbeelden van; dit is geleased aan de regering die het runt als 'toeristische attractie'. De traditionele eigenaren zitten in het management en de entreegelden zijn bestemd voor het onderhoud van de parken. Men hoopt dat het toerisme ervoor zal zorgen dat de Aboriginal cultuur behouden blijft en dat door een beter begrip voor de Aboriginal cultuur een bijdrage geleverd word aan de verzoening.