Karakter: iedere kaketoe zoekt gezelligheid. Als hij zich aansluit bij de mens dan kent hij geen voorkeur voor iemand; iedereen die hem bezig houdt is welkom en vooral menselijke aanraking vindt hij heerlijk. Het zijn echte dolle dieren, volmaakte clowns. Ze zijn erg actief en vertonen dan ook vaak acrobatische toeren. Imiteren doen ze niet zo goed, maar kaketoes zijn erg leergierig en daarom veel te zien in vogelshows en circus; ze kunnen echt alles leren.

Familie: kaketoes behoren tot de familie van de papegaaien. Papegaaien trekken in grote groepen, al krassend en krijsend, door warme streken van boom naar boom. De grootste soorten leven in het tropisch regenwoud, de kleinere bewonen de droge vlaktes met cactussen, vetplanten en hier en daar een bosje. Er zijn meer dan 300 soorten bekend; sommige zijn felgekleurd, andere zijn onopvallend. Vooral Australië staat bekend om de bonte verzameling papegaaien die er leeft, maar ook in Afrika, Azië en Zuid-Amerika zijn ze in allerlei soorten en maten te vinden. De papegaai is de enige vogelsoort waarbij zowel de boven- als de ondersnavel beweegt. De kromme bovensnavel - waarvan het puntje altijd naar beneden wijst - is altijd veel groter is dan de ondersnavel.

Wist u dat...

* alle kaketoes klimvoeten hebben, met vier tenen waarvan er twee naar voren wijzen en twee naar achteren (zie foto)? Dat maakt de poten geschikt om over takken te klauteren en ze kunnen er zelfs ondersteboven mee aan de takken hangen! Kaketoes klimmen als de beste. Daarvoor gebruiken ze vaak hun snavel als 'derde voet'. Ze bijten zich vast aan een tak en kunnen als ze willen met vrij hangende poten blijven hangen. Kaketoes lopen zelden op de grond. Doen ze dat wél, dan paraderen ze heel statig, met hun kopje rechtop, voetje voor voetje vooruit.

* alle kaketoes een groot deel van de dag vullen met eten? Meestal eten ze zaden en vruchten, maar met de stevige snavel kraken ze moeiteloos de hardste noten. Dankzij de gekartelde snavelranden heeft de kaketoe extra veel grip op de notenschil. Kaketoes zijn slordige eters en waar ze op bezoek zijn geweest, ligt de bodem bezaaid met afgeknaagde blaadjes en takken. Ze gebruiken soms hun poot om het voedsel vast te pakken en naar de snavel te brengen, iets wat je geen enkele andere vogelsoort ooit zult zien doen. De kakatoe heeft zijn naam te danken aan de sterke snavel; in het Maleis betekent 'kakatua' nijptang.

* kaketoes trouw zijn aan elkaar? Een mannetje en vrouwtje blijven de hele broedtijd samen. Om de paarband te versterken frummelen en frutselen de kaketoes graag aan elkaar. Ze poetsen elkaars veren en ze kriebelen in elkaars nek. Een vrouwtjeskaketoe legt de ronde, witte eieren meestal in een holle boomstam. Mannetje en vrouwtje broeden om beurten. Als de jongen uitkomen, zijn ze kaal, blind en hulpeloos. Ze worden gevoerd door vader en moeder met voorverteerd voedsel uit de krop. Als ze volgroeid zijn, verlaten ze het nest. Kaketoes kunnen oud worden, sommige kaketoes bereiken een leeftijd van wel 100 jaar!

* kaketoes in groepen leven? Voor dieren die in groepen leven, is het belangrijk dat ze alles samen doen en daarvoor moeten ze 'communiceren' met elkaar, ze moeten contact houden. Kaketoes doen dat vooral met geluid en zo mooi als de kleuren kunnen zijn, zo lelijk klinkt het gekras uit een kaketoesnavel. 's Morgens laten de groepsgenoten elkaar met oorverdovend veel lawaai weten dat ze wakker zijn en ze gaan zich allemaal tegelijk wassen en poetsen. Luidkeels gaat de groep daarna op zoek naar lekkere hapje en als ze een meertje vinden strijken ze met z'n allen neer om water te drinken. 's Avonds zoeken ze ieder weer krijsend een slaapplek in een boom. Als kaketoes slapen zijn ze eindelijk rustig :-)